屋外的小院裏，小玉還在跟那個紅發的少年赤炎對峙著。那少年雖然明知是赤臨請他們進去的，這會兒還是擺出一副不服氣的樣子。小玉的樣子就冷靜多了，明顯是在逗他玩。不知是出於憤怒還是害羞。那少年的臉漲得比方才他們進去的時候還要紅。

他們從屋裏出來，開口招呼小玉：

“小玉，咱們該走啦。”

小玉聽見他們呼喚，也就不再去註意那少年，一蹦一跳到他們面前：

“事情辦完了？順利嗎？”

顧循之點點頭，小玉也不多問，就跟著他們一起往外走。那少年驟然失去了對手，一時之間好像沒有反應過來，還是呆呆地站著，直到他們快走出門口，這才如猛然醒悟一般叫了一聲：

“餵！你是叫小玉嗎？你住哪裏呀？”

這少年顯然對小玉感興趣，卻裝出一副無所謂的樣子，用隨隨便便的口氣打聽小玉的情況。他那口是心非的樣子著實有趣，眾人都站住了腳，饒有興致地看小玉，想知道她準備怎麽回答。卻見她只是回過頭去沖他一笑，一句話也不說，轉身跟著任鰣他們一起走了。

那叫赤炎的少年卻還站在原地，往她這邊呆呆地看了好久。

他們又走出些距離，等到後面那小院看不見了，顧循之才向著小玉笑道：

“後面那小子一直看你呢。”

小玉扮了個鬼臉：

“管他呢，反正我以後又不會再來這裏啦。”

任鰣從赤臨那裏問出了想要的情報，此時心情很好，不介意閑聊幾句，於是也略微露出一點微笑，問她：

“小玉，你不老老實實在宮裏學禮儀，怎麽跑出來了？”

“反正決定好了要走，禮儀什麽的，學得差不多就行啦。這兩天我在宮裏待得發悶，正好他們給我發了腰牌，我幹脆跑出來玩，正好碰上你們，一時好奇就跟過來啦。”

最近小玉精神好起來之後，越發顯得活潑，就連走路都有種蹦蹦跳跳的勁頭。顧循之看見她這模樣，不覺問道：

“你真的決定要走嗎？青丘國的寒玉靈石對你的身體大有好處，若能待上幾年，讓身體和南溟珠完全融合，一躍升為九尾靈狐也說不定。”

小玉笑一笑，神情也變得嚴肅了一點：

“這樣的事情，我昨天晚上也曾考慮過。如果我離開青丘國，修煉上肯定不能像現在這麽輕松。不過如果我留在這裏，就算將來成了九尾靈狐，一定也不得自由。我可是山野之中長大的，最受不了這些。如今能耐著性子學些禮儀，已經算是不容易了。小青子大概也是想到了這些，才決定要幫我離開的吧。”

顧循之聽小玉提起青如許，心中一動。忽然意識到，青如許對小玉的心意……或許並不是完全沒有被覺察到啊。

幾個人一邊聊著天，一邊回到了宮中。小玉賴在他們這兒不肯走，說是如果回去的話，一準又要被捉去學什麽禮儀。不如留在他們這裏悠閑有趣。眾人也不介意，就由著她留在這裏玩。

不過想要躲清閑到底沒那麽容易，小玉在這裏留不多時，就有小侍從找了過來，一看見小玉，激動得差點哭出來：

“祖宗，您方才去哪啦！既然已經回宮，怎麽又在這裏蹉跎？我們為了找您，快把整個東宮都翻過來啦！”

那小侍從的樣子著實可憐，就連顧循之和歸塵仙人見了，也要同情起他來。小玉卻顯出一副無所謂的樣子：

“急什麽，到底怎麽啦？今天上午不是說好了只有禮儀課嗎？”

那小侍從急得不行：

“才不是禮儀課這種無關緊要的事！是太妃！太妃想要召見您！”

太妃突然要召見小玉，這可是誰都沒想到的事，小玉自己也覺得莫名其妙，連忙問道：

“太妃要召見？到底怎麽回事，你說清楚點。”

那小侍從雖然著急，這會兒聽見他們問，也只得將事情原原本本地說清楚。原來太妃此前生了病，又聽說了白如榭的事，受了打擊，身體一直不好。偏生國主又命她在西宮反省，不許白狐族的夫人貴女們前往探望，讓她十分寂寞。最近幾日她情況略好些，猛然想起自己還有這麽個名義上的女兒。這會兒召她去覲見，恐怕沒有什麽切實的事情，大概也只是要消遣解悶的意思。

小玉之前只在剛入宮時見過太妃一面，說是見面，其實也不過是遙遙地拜了一拜，不過是走個形式，連太妃的臉都沒看清楚。這一次要見面，卻實實在在是要見面說話了。小玉一想到要和太妃這樣不熟悉的長輩說話，就覺得十分為難，可太妃如今是她名義上的母親，就算她不情願也沒奈何，只好磨磨蹭蹭站起身，準備和那小侍從一起過去。

不想她剛邁開步，就聽見任鰣在後面說道：

“我和你一同去吧。”

小玉眨眨眼，看看任鰣又看看那小侍從。那侍從也算機靈，連忙道：

“任公子願意陪著同去，那再好不過。到時候小公主進去和太妃說話，任公子可以在外間喝喝茶。”

小玉見任鰣願意同去，倒覺得好接受了一點。跟著小侍從一起往西宮那邊去。任鰣向顧循之使了個眼色，也跟在了他們後面。

青丘國的王宮不算大，雖說是從東到西，卻也沒走多長時間。那小侍從將他們領到西宮前面，又有西宮方面的侍女出來迎接。她看見任鰣隨著小玉同來，略微楞了一楞，卻也沒多說什麽，直接將兩人引到了西宮的正殿前。

到了正殿前面，又有兩位品級更高的侍女過來。此處少有男子出沒，這兩人見了任鰣，都露出吃驚的神色。小玉上次來覲見時見過這兩個侍女，此時見她倆吃驚，便說道：

“這一位是國主的貴客任公子，便是將我帶來青丘國的那一位。他聽聞太妃近來身體好些，也想要來覲見太妃，此番便隨我來了。”

兩個侍女聞言，連忙行禮，又道：

“既然如此，那就請任公子先到偏殿休息，待小公主見過太妃之後再說。”

任鰣並不多話，只點點頭。兩個侍女便分開來，一位引著任鰣去偏殿，另一個則帶著小玉往前，卻沒有去她上次去過的正殿，而是到了後面的一間寢宮。到得寢宮前，又有太妃的貼身婢女來領了小玉進去，這才到了太妃的眼前。

太妃此時穿著一件寬松常服，正倚在美人榻上。小玉學著之前在禮儀課上學過的方法，向太妃行了禮，太妃便著人看座。等到這些繁瑣的往來禮節都進行完了。太妃命她擡頭，小玉這才算是真正看清了太妃的長相。

太妃的容貌與國主並不十分肖似，雖然已然年長，並不顯得老，仍然十分美麗，具有雍容的氣度。然而她的面容過分蒼白，身體也顯得瘦弱，雙眉微蹙，唇邊沒有一點笑容。一副過得很不如意的樣子。

這會兒她見了小玉，似乎為了顯得和藹，倒也從唇角擠出了一點笑，只是這一點笑能維持住的時間並不長，很快就又消失無蹤。小玉最怕看見這樣的人，雖說面上還算鎮定，心裏不免有些戰戰兢兢。

只聽那太妃說道：

“今日見你，也沒有什麽別的事。不過是想到你也算是我的女兒，因此想要見一面而已。如今國主不準白狐族的夫人貴女們入宮，這宮裏冷冷清清，連個能說話的人都沒有。你雖然不是青丘國出身，卻也是白狐，與我算是同族，該更親厚些才是。”

小玉不解其意，只能低頭稱是。太妃握了她的手，將手上一個翡翠鐲子褪到她腕上，笑道：

“我聽說你之前失過內丹，身體也不算好。這手鐲雖說不是正經靈石做的，也是上好的翡翠，靈氣更加沈穩，你戴上也可以溫養身體，比靈石做的鐲子還好。”

小玉得了鐲子，連忙謝過太妃的賞賜。太妃搖搖頭，道：

“無需如此。說來今日我突然呼喚你過來，你一定疑惑。其實倒也沒什麽，不過是我心中寂寞，這才請你來陪我打發時間罷了。這深宮裏的孤獨，只有身在其中的人才能體會。我父母早逝，國主雖然是我親生，卻是長老們養大，與我半點不親。唯有一個弟弟算是親人，數日前卻死了。你雖非我所生，畢竟有母女之名，此後一同被困在這深宮之中，日後熟絡了，相互之間，倒也可算是有個慰藉。”

小玉聽見太妃如此說，不覺打了個寒戰。再想起自己的決定，只覺無比正確。她再看看這眼前的太妃，心中難免升起憐意，想她想要找自己陪伴，只怕到底還是要落空了。

她心裏這樣想，卻不敢說出來。只是微笑點頭而已。太妃面對著這麽個不大回話的對象，似乎覺得乏味，臉上很快就顯出疲倦的樣子。這時候太妃的貼身婢女又過來，在她耳邊說了幾句話。

太妃的臉色微變，似乎考慮了好一會兒，才終於道：

“讓他進來吧。”

作者有話要說：  下一章後天~~~

任鰣終於要見到太妃啦~~

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